2025年1月31日 3学年終業礼拝 「勇気を出しなさい」

 2025年1月31日　3学年終業礼拝

「勇気を出しなさい」

ヨハネによる福音書16章33節

「あなた方には世で苦難がある。しかし、勇気を出しなさい。わたしは既に世に勝っている。」

キリスト教との出会いを聞かれたら、「入学して気が付いたら聖書を持たされ、讃美歌を歌わされていた」と答える卒業生が多いと思いますが、教会に通っている日本のクリスチャンの多くは、「休ませてあげよう」というイエス様の言葉に惹かれ、心の安らぎを求めて通い始めたと言います。昔も今も、生活に困っている人は、心を落ち着かせるイエス様の優しいメッセージに惹かれてついて行きます。しかし、対照的に、周囲を固めるコアのメンバー、つまり、世の中を変え、神の国を実現させようとする実働部隊に、イエス様は最初に上げた、覚悟を促す、厳しい言葉を与えました。

毎日のように礼拝堂への入退場を繰り返した卒業生の皆様は、聖書にある十字架と復活に特別な意味があることに気が付いたと思います。この二つはセットになっていて、片方だけでは成立しません。キリスト教では、十字架の苦しみのない復活がなければ（苦難がある）、復活の希望がない十字架もありません（既に世に勝っている）。心の安らぎを得るのが出発点であっても、イエス様を信じる人のそれからの人生は、十字架と復活の狭間に立って過ごすものであり、甘ったれた人間にはお勧めできません。

信仰の話をしなくても、十字架と復活の原則はいたる所に見られます。人生の最初の一日を考えてみてください。誰も、自分の誕生の瞬間を覚えていません。仮に覚えていたら、トラウマとして残りそうで、記憶にないのは幸せなことかもしれません。出産はお母さんにとって大変なのは何度も聞かされてきました。しかし、誕生の主人公のである私たちにも大きな苦労がありました。住み慣れたお母さんの暖かいお腹から、狭い産道を下って冷たい外界に押し出されました。幼い私たちにとって、何と恐ろしい体験だったことでしょう。

出産は子供の人生の最初の受難であり、最初の十字架です。新生児の意見を聞けるなら、いつまでもお母さんのお腹にいたいと言うでしょう。どのような意味があって、誕生という苦行に耐えなければならないでしょう。今の私たちから見ると、その答えは明白です。誕生の先に光があり、成長があり、愛する家族との出会いがあります。言葉を代えると、そこには復活の命があります。お母さんの体内で過ごしてきた自分は死の宣告を受けますが、いずれは二本の足で立つ人間となる、新しい自分の人生が始まります。

その日から始まって、様々な死と復活を繰り返しながらスケールの大きい人間に成長して行きます。十字架を避けて通ろうとすると、いつまでも強くなれないばかりか、人の役に立つ大人にもなれません。もはや、高校に残るという選択肢を失った卒業生は今正に、そのような時を迎えています。ここからゴールの全く違う、二つの道が延びています。危険を避けて引きこもる人生と、それを覚悟して外界に飛び出す人生です。片方には十字架もなければ、復活もありません。他方には十字架の苦しみに続いて、復活の命があります。

人類は信じられないほど大きな進歩を遂げて今日に到りました。わずかな距離しか飛ばない、ライト兄弟の飛行機から、アポロ計画の月面着陸まで66年もかかりませんでした。皆で100歳を目指せる時代を迎えた今、19世紀に生まれた子供の半分が、大人になる前に亡くなっていたと聞くと、嘘のように思えます。線路も電線も通っていない大陸の奥地に行っても、手のひらに収まる小さな器具を使って、世界のあらゆる証券取引所で株の取引までできます。

この進歩に驚くべきものがありますが、歴史を学ぶと、人間社会が進んできたのは、常に上を向く道ではなかったことがわかります。周期的に、人類の滅亡がささやかれるほどの危機をくぐりながら、ここまでやってきました。我々の先祖は自然災害、戦争や社会的混乱を十字架として背負いながら、はるか先にある復活を諦めることなく、進んで来ました。

東奥義塾が弘前城の近くにある旧校舎から、この石川にある新校舎に移転した頃、日本の将来はとてもキラキラしているように見えました。アメリカとソビエト連邦の間で四十年も続いた冷戦が終わり、世界は核兵器の打ち合いに発展しかねない、一瞬即発の状態から解放されました。それまで、国境も越えられない、有刺鉄線の後ろ拘束されていた国民は自由になり、国際社会は平和で進歩的な新しい時代の希望に湧きました。その頃、人口がアメリカの半分にも満たない日本の経済規模はアメリカの七割を超え、日本人一人当たりの国民所得はアメリカの1.5倍にまで伸びていました。日本がアメリカを超えるのも時間の問題と言われ、西側から学ぶものはもはやないと、豪語する政治家もいました。

世界が一つになり得る、平和で豊かな時代の始まり。わずか40年で敗戦の屈辱から立ち上がり、世界一の経済規模に手が届きそうになった日本。ピカピカの新校舎に1200人以上の元気な男子生徒があふれかえる東奥義塾。それまで背負って来た十字架が肩から降ろされ、復活の命を思わせる活気に満ちた時代でした。最初に引用したイエス様の言葉、「勇気を出しなさい。わたしは既に世に勝っている。」がその通りになったかに見えました。

しかし、その後はどうなったでしょうか。校内で体罰が当たり前だったあの頃に比べると、世の中はとても優しくなりました。社内でセクハラ的な発言が飛び交うあの頃に比べると、男女が礼儀正しく、尊重し合える時代になりました。職員室で堂々とタバコを吸う教員の姿が消え、生活環境はとても健康的になりました。書類の一つ一つが手書きだった時代から、画面から情報を読み取れる、ペーパレスの時代に代わりました。

如何に活気と希望に満ちた時代とは言っても、あの頃の、あのままの状態に戻りたいと思う人は少ないと思います。しかし、その後、アメリカに追いつく勢いを見せていた日本経済は置いてきぼりにされ、今はアメリカの７分の１の規模しかありません。あの頃、中国経済の8倍の規模を誇っていた日本は大きく抜かれ、今はその4分の1の規模しかありません。賃金の低迷が続き、結婚したくても家庭を養えそうな収入を得られないまま一生を終える男性が、全体の4分の1を超えるようになりました。青森県の人口は70年以内にゼロになるペースで減り続けているので、当然ながら、住宅街の公園から子供の声が消え、お年寄りしかいない町が増えています。

これから大人になろうとする若い世代の視点から見ると、復活に思えた時代が去り、多くの十字架を背負う時代を迎えたように感じるかもしれません。地方新聞の一面を見るたびに、暗いデータが目に飛び込みますが、かつて背負った十字架の向こうに復活があったのと同じように、現在担う十字架の向こうにも復活の命があります。ただ、十字架を背負う期間が長いのか短いのか、復活が間近にあるのか、遠い未来にあるかは、誰にもわからないことです。そのことを知っているのは神様だけで、人間である私たちにできるのは、いつかは必ず来ると信じて、前に進み続けることです。

次の世代に当たる皆様が必ず直面することになる課題は、日本の国際的な位置づけの取り方です。唯一の非欧米系のG７メンバーの立場から世界を眺めて来た日本は近い内に、大きな軌道修正を迫られることになるでしょう。アメリカとソ連の第一次冷戦に代わり、すでに数万人の戦死者を出しているウクライナ戦争が続いているほか、アメリカと中国が経済制裁を加え合う、第二次冷戦が始まっています。これが安全保障上の問題だと強調する政治家や評論家に気を付けてください。根底にあるのは単なる主導権争いです。中国の長期戦略はアメリカと肩を並べることであり、アメリカはライバルを寄せ付けない、唯一の大国として維持してきた立場を必死に守ろうとしています。両者に違いはありますが、どちらかに正義があるとは言い切れません。

今後の日本は、最大の貿易相手国の中国と、安全保障条約の縛りがあるアメリカの狭間で、しばらくは窮屈な思いをすることになるでしょう。今になって得手不得手があるものの、中国の生産力だけではなく、その技術力にも先進国を抜く勢いがあり、新しい冷戦の結末は明白ではありません。これまで、アメリカの優位性を少しも疑わなかった日本は、世界情勢の変化に戸惑いを見せ始めています。日本が今進むべき道は何でしょうか。答えは簡単に出ませんが、大学や企業に進む皆様にそれを真剣に求めていただきたいです。

大人になろうとする卒業生の前に、いくつもの十字架が立っています。仲間として迎える大人たちと一緒に何をすれば良いのでしょうか。目前にある十字架から逃げないで担ぎ上げ、復活の希望を抱いて歩き出すことです。「あなた方には世で苦難がある。しかし、勇気を出しなさい。わたしは既に世に勝っている。」より良い世界を作るリーダとなる皆様の活躍に期待しています。困難な時代を迎えていることを知りつつ、心を込めて言わせてください。「空よりも高い心を持て！君たちの人生に乾杯！卒業、おめでとう！」